Usa soluzioni piccole e lente – Radix auricularia

Questa storia comincia con un documentario. Uno di quelli belli e soporiferi, con la voce suadente, che riesce ad intorpidire i sensi anche al più appassionato naturalista. Uno di quelli che utilizzo per passare il più rapidamente possibile dalla veglia al sonno, in quell’ora e mezza che nostro figlio ci concede dopo pranzo. Bisogna essere rapidi, quindi si va su Rai5, ci si mette sul divano e se sceglie uno ben fatto, perché altrimenti le nozioni sbagliate o gli errori grossolani ti fanno rigirare le budella.
Questo era davvero bello, sul bacino idrografico del Rio Negro. Evidenziava come, ogni volta che sulle Ande pioveva, tonnellate di acqua si riversano in una enorme zona acquitrinosa, trasportando enormi masse di detrito e fogliame. Le mie palpebre cominciavano a chiudersi.

Questa informazione andava a risolvere un dubbio che mi affliggeva da tempo e a cui non trovavo soluzione. Il mio angolo zen, nel giardino in Permacultura di casa Acquagrande, costituito da una piccola vasca in muratura, si riempiva di alghe filamentose appena la temperatura annuale si innalzava. A nulla potevano l’ombreggiatura o le piante ossigenanti. Con l’arrivo dell’estate la superficie diventava un’unica massa spessa e limacciosa, creando una zona anossica al di sotto e diminuendo l’attività ossigenante del Ceratophyllum. Inoltre non mi permettevano di vedere niente della vita acquatica sotto. Come se non bastasse, appena arrivava l’autunno e l’acqua si raffreddava, tutto ciò che era sotto, in stato di decomposizione anaerobica, risaliva di botto a galla, in un tristissimo spettacolo violaceo.<<Utilizza soluzioni piccole e lente>>, avrebbe detto Bill Mollison, fondatore della Permacultura. Ed in effetti, cosa c’è di più lento di una chiocciola acquatica?

Mi serviva una chiocciola grossa, affamata e assolutamente autoctona. Così approfittando della “Zagara d’autunno 2019” che si teneva in quei giorni all’Orto botanico di Palermo, andai a colpo sicuro. Ricordavo infatti di aver scoperto, durante un corso che avevo tenuto, la presenza di Radix auricularia in una delle vasche storiche dell’orto, che infatti era libera da alghe e con acqua limpida. Armato di moglie, figlio desideroso di buttarsi nella fontana e amico fidato, riesco a prelevare tre grossi esemplari che cominciano un epico viaggio fino a casa mia in un….bicchiere di plastica trovato chissà dove.

Così, in una brumosa mattina di Ottobre, le tre Radix auricularia arrivano a casa Acquagrande. Rimangono un attimo attonite, per la presenza di tanto ben di Dio, e poi si tuffano col loro lento incedere, scomparendo alla vista nella selva di alghe filamentose. Non ne saprò più nulla fino per mesi.
Le Radix auricularia sono chiocciole grandi ca. 3 cm, della famiglia Lymnaeidae, adattate alle acqua stagnanti o molto lente, purché vi sia un fondale limoso. E’ una vera e propria forza della natura in quanto riesce a proliferare anche in condizioni anossiche, in acque inquinate da metalli pesanti o con livelli molto alti di batteri oppure ancora piene di solfuri o prodotti di scarto della decomposizione. Insomma, inarrestabile!

Le Radix auricularia sono molluschi detritivori e raschiatori, nutrendosi anche di alghe e materiale vegetale morto o marcescente. E’ ermafrodita insufficiente, quindi bastano due esemplari a fare da propagulo per una nuova colonizzazione, producendo “solo” 100-120 uova a volta. Attenzione, le informazioni sul web riguardanti questa specie contengono anche una lista che annovera parecchie decine di parassiti potenziali per l’uomo. Ricordate quindi di non considerarla come specie commestibile.

Tutto tace fino a Marzo. L’inverno era passato, gli anfibi cominciavano a deporre nella mia vasca e una mattina, in un angolo, vedo una bellissima Radix intenta a brucare sul Ceratophyllum. Ce l’aveva fatta! Aveva superato l’inverno. Ed era anche diventata più grossa. Ma sarebbe riuscita a riprodursi? Che fine avevano fatto le altre due? La vasca era davvero piena di vegetazione e scovare le altre risultava praticamente impossibile.

La sorpresa arriva in questa estate 2020. Le alghe filamentose cominciano ad apparire, proliferare, ma poi all’improvviso il loro volume diminuisce. A inizio Agosto non vi è che qualche stralcio verdastro in giro per la vasca. A metà Agosto nulla. Decido di fare una occhiata più da vicino e….sorpresa! Un tappeto di piccole Radix auricularia sta allegramente banchettando in ogni dove, processando meticolosamente qualsiasi forma organica commestibile. Un successone. In un solo angolo della vasca ne raccolgo almeno una quarantina!

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L’aspetto della vasca è sensibilmente migliorato. Non più una poltiglia calda e sbrodolosa di alghe verdi, ma un tappeto vivo di Ceratophyllum. Ciò significa che:

• l’acqua è fresca e ossigenata, permettendo a molte più specie di utilizzare la vasca e aumentando quindi la biodiversità
• Io posso utilizzare parte del Ceratophyllum come sostanza azotante per il compost, completando un disegno di progetto che avevo dall’inizio
• Posso inoltre separare insetti e anfibi dalla vegetazione che utilizzo a fini di biomassa per il compostaggio (con le alghe era un casino!).
• Sarà inolte un caso, ma per la prima volta quest’anno in vasca si sono riuscite a riprodurre le rane verdi, oltre ai discoglossi. E inoltre ho trovato delle larve di Aeshnidae, libellule che prima d’ora non avevano mai depositato le uova.
  

E’ proprio vero, favorire singole specie chiave consente all’ecosistema di tornare all’equilibrio in termini veramente rapidi. <<Utilizza soluzioni piccole e lente>> ha funzionato alla grande!. Sono bastate tre chiocciole e un anno di attesa per ottenere un filtro naturale, un angolo introspettivo di molto migliorato, materiale utile ad azotare il mio compost e una schiera di simpatiche mangione.

Viva Radix auricularia!

Il vostro caro Totò